Das wöchentliche Feuerwerk am Navy Pier begann 1995 als saisonale Sommertradition und lockte von Mai bis zum Labor Day jeden Mittwoch- und Samstagabend Menschenmengen an das Seeufer.
Bis 2016 wurde die Tradition ausgeweitet: Pyrotechnische Shows finden nun bei entsprechendem Wetter auch an ausgewählten Herbstwochenenden statt und verlängern das Spektakel über die touristische Hochsaison hinaus. Das Feuerwerk wird von der Ostspitze des Piers in der 600 East Grand Avenue gezündet. Es ist von meilenweiten Uferabschnitten aus sichtbar, am besten jedoch vom Wasser aus, wo die Oberfläche des Michigansees jeden Lichtblitz als doppeltes Lichterdach spiegelt.
Die Dinner-Kreuzfahrten auf dem See stimmen ihre Routen auf den Zeitplan der Show ab und positionieren die Schiffe während der zehnminütigen Vorstellung vor der Küste. City Experiences, der Hauptbetreiber der Kreuzfahrten am Pier, bietet abendliche Abfahrten vom Südhafen des Piers an, die Menüs mit Zugang zu den Decks im Freien kombinieren. Die Schiffe – Yachten mit mehreren Decks, klimatisierten Innenräumen und Aussichtsbereichen auf dem Dach – ziehen einen Bogen nach Norden am Oak Street Beach vorbei, bevor sie nach Süden in Richtung Burnham Harbor drehen. Der Wendepunkt wird so getimt, dass er mit dem ersten Feuerwerkskörper zusammenfällt. Der Service an Bord reicht je nach Paket von Buffet-Speisen bis hin zu Drei-Gänge-Menüs mit Bedienung am Tisch.
Die Skyline im Hintergrund verstärkt die visuelle Wirkung. Der Willis Tower, das Aon Center und das John Hancock Center bilden nach Westen hin eine geschichtete Wand aus beleuchtetem Glas, deren Spiegelungen sich in langen, vertikalen Bändern auf der Seeoberfläche ausdehnen. Wenn das Feuerwerk über dem Navy Pier explodiert, rahmen die Gebäude die Show ein, wobei ihre statische Geometrie einen Kontrast zu den flüchtigen Lichtbögen bildet. Die Kommentare an Bord – durch Ansagen oder Live-Reiseleiter – benennen architektonische Wahrzeichen und zeichnen die Ausdehnung der Stadt seit dem großen Brand von 1871 nach Norden entlang des Seeufers nach.
Das offene Wasser des Michigansees bringt Variablen mit sich, die bei Beobachtungen vom Land aus fehlen. Wellengang, Windrichtung und Umgebungslicht der Stadt beeinflussen die Sicht. Die Abfahrten finden unabhängig von der Bewölkung statt, obwohl eine tiefe Wolkendecke die Feuerwerkskörper in großen Höhen verdecken kann. Die Chicago River Architektur-Kreuzfahrt und Seen-Touren zum Sonnenuntergang finden ebenfalls an Abenden mit Feuerwerk statt, bieten jedoch kürzere Routen ohne spezielle Positionierung für die Show. Die dinner-orientierten Routen priorisieren das Feuerwerksfenster und passen die Abfahrtszeiten saisonal an den Sonnenuntergang an. Das Boarding beginnt dreißig Minuten vor jeder planmäßigen Abfahrt, wobei die Schiffe mittwochs normalerweise bis 22:00 Uhr und samstags bis 23:00 Uhr zum Pier zurückkehren.
1 Std. 30 Min.
